С севера Ленинград был окружён финскими войсками, которые были впоследствии разбиты и уничтожены 23-й армией у Карельского Ура. Последним и единственным сохранённым железнодорожным соединением было соединение с побережьем Ладожского озера с боку Финляндского вокзала, которое в историю вошло под названием «Дорога жизни», которая была последним шансом на спасение, последним источником обеспечения населения города продовольствием. «Дорога жизни» функционировала только в зимний период, когда было достаточно замерзшим Ладожское озеро. Чтобы смог проехать транспорт или другие средства передвижения.
С 4 по 12 сентября 1941 года немцы начали активные атаки города, производились частые обстрелы с помощью артиллерии, пока не поступила команда Гитлера, о прекращении артобстрела. Через два дня, после прекращения атак и бомбардировок, в Ленинград прибыл Жуков и стал принимать жёсткие меры по усилению самообороны и предотвращению попыток отступления. Был издан приказ, что будет расстрелян каждый, кто отступит и бросит свои позиции. Руководству города поступило правительственное поручение о подготовке к взрыву главных заводов, в случае, когда вражеские силы захватят город. Корабли и судна Балтийского флота должны были быть немедленно потоплены.