Независимо от ожидаемого вступления финнов в войну против Советского Союза выдвинувшийся к Киркенесу (Северная Норвегия) горно-стрелковый корпус генерала Дитля, который в 1940 г. защищал Нарвик, имел задачу с началом войны захватить важный в экономическом отношении район никелевых залежей Петсамо (Печенга), находившийся на финской территории, и защащать его от русских. Затем горно-стрелковый корпус должен был захватить Мурманск, единственный незамерзающий порт русских на Северном Ледовитом океане.

Одновременно шесть финских аэродромов (Хельсинки, Утти, Тиккакоски, Рованиеми, Кемиярви, Петсамо) с началом войны передавались в распоряжение немецкого 5-го воздушного флота. Однако осенью военно-морские силы Германии вернулись на свои базы, а силы Люфтваффе в дальнейшем действовали лишь в контролируемой немцами Лапландии.

Наступление с финской территории немецкие и финские войска начали в разное время. 29 июня на Крайнем Севере перешел в наступление горнострелковый корпус. В состав наступавшего на Мурманск корпуса входили усиленные 2-я и 3-я горно-стрелковые дивизии. Командовал корпусом генерал горных войск Эдуард Дитль. По плану противника, наступая в общем направлении на Мурманск и Полярный, главный удар нужно было нанести по Титовке и Западной Лице с одновременным захватом полуострова Рыбачий.

22 июня корпус Дитля перешел норвежско-финскую границу и занял район Печенги, не встретив сопротивления русских. Части советской 52-й стрелковой дивизии дислоцировались на территории Мурманской области, а её 205-й Краснознамённый полк располагался в самом Мурманске. В ночь с 21-го на 22-е июня 1941 года была объявлена боевая тревога. По приказу командующего 14-й армией 52-я дивизия должна была занять оборону на государственной границе и не допустить прорыва противника в глубь Кольского полуострова.

29 июня 1941 войска противника начали наступление, нанося главный удар на мурманском направлении, которое обороняли 14-я и 52-я стрелковые дивизии; на полуостровах Рыбачий и Средний находился 23-й укрепрайон (УР). 135-й стрелковый полк 14-й стрелковой дивизии и части 23-го УР остановили противника на перешейке полуострова Средний, где врагу так и не удалось продвинуться на советской территории за пограничный знак СССР № 1.

29 июня 1941 г. на рассвете немецкий горно-стрелковый корпус “Норвегия” силами двух егерских дивизий после полуторачасовой артиллерийской подготовки и налёта 120 бомбардировщиков перешёл в наступление, нанося удар вдоль полевой дороги на Мурманск. Первыми приняли на себя удар находившиеся в обороне на границе 95-й стрелковый полк и 35-й разведбатальон 14-й стрелковой дивизии. Под напором превосходящего противника 95-й полк вынужден был отходить к реке Титовке. На помощь полку, по распоряжению командующего армией генерала Фролова В.А., направился 112-й полк 52-й дивизии, находившийся на марше с задачей: любой ценой задержать противника хотя бы на двое суток.

Вначале немецкий корпус быстро продвигался вперед и за несколько дней прошел 30—40 км. Но затем в результате все возрастающего сопротивления 52-й советской дивизии и продвижения по безлюдной каменистой тундре, немецкие войска выдохлись. Наступление было остановлено недалеко от реки Западная Литца, к которой должен был выйти корпус Дитля. Попытка передовых подразделений врага с ходу форсировать водную преграду была отбита. На перегруппировку частей, ремонт дороги горнострелковый корпус затратил пять дней. За это время наши части на том берегу сумели организовать оборону.

В это же время первый батальон 205-го полка и второй батальон 58-го полка вышли на 58-й километр Мишаковской дороги к перевалу на реке Западная Лица и заняли оборону. Фланги батальонов были открыты, и между ними оставались промежутки, не занятые войсками. Наиболее опасное положение сложилось при обороне моста через реку Зап. Лица. 6 июля 1941 года после мощной артиллерийской подготовки и бомбовых ударов егерские батальоны ринулись в наступление. В отдельных местах противник начал форсировать реку. Но егерей встретил огонь наших подразделений, и противнику переправиться на правый берег реки не удалось. Атаки егерей повторялись, но дружным огнём наших бойцов были отбиты. Первые сутки прошли в ожесточённых схватках. Особенно тяжёлая обстановка сложилась в полосе обороны 205-го полка в районе моста. Под прикрытием миномётно-артиллерийского огня и бомбовых ударов фашисты вновь начали форсировать реку Зап.Лица на лодках и специальных плотах. Их встретили наши воины организованным огнём из пулемётов, миномётов, пушек полковой артиллерии и батарей 168-го артполка. Ожесточённый бой длился несколько часов. Противнику удалось захватить небольшой плацдарм на восточном берегу на правом фланге первого батальона. Полки дивизии заняли оборону на выгодных высотах вдоль правого берега реки Зап.Лица от Мотовского залива до перевала на 58-м километре и отражали натиск врага.

7 июля 15 немецкихких самолётов начали бомбить оборону 205-го полка на правом фланге. Особенно яростной бомбардировке подверглись огневые артиллерийские позиции. Образовалась полоса дыма и пыли между командным пунктом 205-го полка и штабом дивизии. Под прикрытием этого дыма более 1500 немецких солдат на правом фланге дивизии прорвали оборону и заняли безымянные высоты между командным пунктом 205-го полка и штабом дивизии. Группа егерей вышла на огневые позиции 168-го артиллерийского полка. Создалась критическая обстановка. В этом районе, ограждённом с севера безымянным ручьём, размещались артиллерийские позиции и специальные подразделения 205-го полка. Отряд противника намеревался окружить на этом направлении наши войска, уничтожить огневые артиллерийские позиции и обеспечить возможность главным силам егерей беспрепятственно выйти к Мурманску, но в результате советской котратаки вынуждены были отойти. За 7 июля у моста, на высотах и в долине было уничтожено свыше двух тысяч немцев. Безымянная долина нашими воинами была прозвана “долиной смерти”. Благодаря мужеству и выдержке воинов 205-го полка, обороняемый рубеж на реке Западная Лица оказался непреодолимым для немейких егерей, враг не прорвался к Мурманску. Трёхдневный бой 205-го полка за перевал и в “долине смерти” дал возможность полкам дивизии занять оборону на выгодных высотах и организованно встретить натиск противника. На этом рубеже гитлеровцы понесли большие потери и прекратили наступательные бои.

Для ослабления натиска немцев на этом направлении в ночь на 8 июля корабли северного флота в губе Большая Зап. Лица высадили десант в составе батальона пограничников. Это позволило ликвидировать захваченный противником плацдарм, а к исходу 8 июля отбросить противника на западный берег р. Зап. Лица. 9 и 10 июля противник активности не проявлял. С утра 11 июля основные силы горнострелковой дивизии возобновили наступление и на надувных и рыбачьих лодках форсировали губу Большая Зап. Лица. За 12 дней наступления противник захватил лишь небольшой плацдарм (6*4 км) на восточном берегу р. Зап. Лица. За это время фашисты потеряли около 3 тысяч человек солдатов и офицеров убитыми и ранеными. 14 июня на северо-западное побережье губы Большая Зап. Лица и на мыс Пикшуев был высажен еще один десант численностью 1350 человек под командованием майора А. А. Шкиты и добровольческий отряд моряков (150 человек) Северного флота. В течение полумесяца десантники вели героическую борьбу в тылу врага. К 20 июля совместными силами артиллерии, пехоты и авиации враг был выбит из района господствующий высоты 314,9, отброшен на рубеж поселка Большая Зап. Лица. В ходе оборонительных боев, которые продолжались почти 20 дней дивизии горнострелкового корпуса были обескровлены. Для возобновления наступления на Мурманск противнику требовалась длительная подготовка - более месяца. В то время, как к новому наступлению на Полярное и Мурманск вели атаки на немецкие позиции. Наши войска пытались ликвидировать плацдарм на берегу Большой Зап. Лицы, но из-за плохой подготовки лобовых атак командование дало приказ перейти к обороне.

Для захвата сильно укрепленного полуострова Рыбачий у немцев также не хватило сил. Англичане пришли на помощь своему новому союзнику: самолеты, поднявшиеся с авианосца, бомбардировали Петсамо и важный для снабжения немецких войск порт Киркенес. 11 августа к Дитлю приехал заместитель начальника штаба оперативного руководства генерал Варлимонт. Исходя из доклада, фюрер разрешил усилить корпус двумя пехотными полками из Норвегии.

После перегруппировки немецкий горнострелковый корпус и на этот раз строил свой боевой порядок в один эшелон. Резервов не было. Наступление поддерживало 10 дивизионов полевой артиллерии и 280 самолетов. В 3 часа 50 минут 8 сентября противник перешел в наступление под прикрытием тумана. Части северной группы внезапно атаковали ослабевшие бдительность подразделения стрелкового полка и отбросили их в юго-восточном направлении. 9 сентября противник был остановлен, а затем отброшен на линию высоты 173,7, северные склоны высоты 314,9. 15 сентября противник опять понес удар, но продвинулся всего на 1-2 километра. Дальнейшие атаки противника тоже не имели успеха. Более серьезно обстояли дела на левом фланге обороны 14-й армии, Противник быстро форсировал не оборонявшийся участок реки Зап. Лица и обошел фланги. Подоспевшие части были вынуждены отступать с тяжелыми боями. Развивая наступление противник перешел в районе 42-го километра нашу единственную коммуникацию - дорогу Мурманск, Большая Зап. Лица. В связи с создавшейся обстановкой была создана дивизия народного ополчения под названием 'Полярная'. 15 сентября она вышла на правый фланг противника и нанесли удар с тыла. В ходе боев враг потерял 1500 солдат и офицеров убитыми и несколько тысяч ранеными. Был разгромлен штаб полка, захвачены большие трофеи и ценные документы германского командования.

За 10 дней боев, не смотря на 3-х кратное превосходство в силе, северные группы противника расширили свой плацдарм всего на 2-3 километра и вынуждены были перейти к обороне. До Мурманска все еще оставалось 50 км по прямой. Очередное наступление на Лице хотя и привело к местному выигрышу пространства для немцев и захвату плацдарма восточнее Лицы, но прорыв советской оборонительной позиции вновь не удался. Более того, свидетельствует историк: "3-я горно-стрелковая дивизия была отведена за Лицу". Правильнее сказать, что эта дивизия была разгромлена, а ее остатки отброшены за реку. Провал многочисленных атак на Лице обусловил в конце концов разрешение Гитлера в его директоре № 36 от 22 сентября 1941 года на прекращение наступления на Мурманск. Пришлось отказаться и от захвата западной части полуострова Рыбачьего. Большие потери в личном составе потребовали немедленной замены обеих измотанных дивизий 6-й горно-стрелковой дивизией, переброшенной и подчиненной горно-стрелковому корпусу. 19 октября 1941 года Гитлер приказал армии "Норвегия" перейти к обороне и переключиться на зимнюю войну ввиду "неблагоприятных оперативных условий в предстоящее время года". Гитлер не хотел признавать бессилие своих войск на Севере в их стремлении пробиться в Мурманску и железной дороге и вынужден был прекращение наступления оправдать погодными и климатическими условиями. К середине октября усиленная 6-я горно-стрелковая дивизия, переброшенная из Греции, сменила 2-ю и 3-ю дивизии, понесшие большие потери и вместе с финскими войсками не выполнившие задачу. 2-я дивизия была отведена на отдых и укомплектование в норвежский город Киркенес. В каком состоянии находилось это соединение, можно узнать из записок офицера Бухнера: "2-я горно-стрелковая дивизия, находившаяся в непрерывных боя в течение двух с половиной месяцев, была полностью разбита, большинство горных егерей истреблено, а оставшиеся крайне измотаны... Наступление на Мурманск пришлось остановить. Было совершенно ясно, что мы сильно недооценивали и местность, и противника". И если эта дивизия осталось в составе корпуса как его резерв, то 3-я дивизия полностью разгромленная и небоеспособная, была переброшена в Южную Лапландию, а затем в Германию. Таким образом, горному корпусу "Норвегия" с июня до конца октября 1941 года в ходе трех наступлений не удалось пробиться к Мурманску и захватить город. Корпус не смог достичь своей цели, а лишь создал плацдарм на Лице на полпути к Мурманску приблизительно в 40 километрах восточнее границы. Немецкий корпус потерял 10,5 тысяч солдат и офицеров из 27,5 тысячного состава. В декабре 1941-го года за героизм личного состава дивизия была преобразована в 10-ю гвардейскую стрелковую дивизию, а 205-й полк получил название 24-й гвардейский стрелковый полк.